Blawan & Karenn : la dark techno entre bruit et groove
· Rédaction re:union Radio · 4 min de lecture
Blawan et Karenn marquent la dark techno britannique : SickElixir chez XL Recordings et Grapefruit Regret chez Voam – le son, les titres et leur histoire.
Blawan, de son vrai nom Jamie Roberts, originaire du South Yorkshire, compte parmi les figures du renouveau de la techno industrielle. Son album SickElixir est sorti en 2025 chez XL Recordings – et si tu veux entendre jusqu'où la musique de club peut aller dans le sombre sans perdre son groove, c'est par là qu'il faut commencer. À ses côtés, il y a Karenn, son duo avec Pariah, qui travaille uniquement avec du matériel analogique depuis 2011.
En bref
- L'album SickElixir de Blawan est sorti en 2025 chez XL Recordings ; son prédécesseur Wet Will Always Dry date de 2018.
- Le single principal de SickElixir est « NOS », et la chanteuse Monstera Black apparaît sur « Rabbit Hole ».
- Karenn, ce sont Blawan et Pariah ; leur premier album Grapefruit Regret compte huit titres et a été écrit à Berlin à l'été 2019.
- Karenn n'utilisent que du matériel analogique et ont fondé leur propre label, Works The Long Nights.
SickElixir : une techno faite de gravats et de voix
Le titre d'ouverture « The GL Lights » donne le ton : Pitchfork décrit des spirales de bruit, une voix aboyante à peine compréhensible et des rythmes qui semblent sur le point de se désintégrer. Roberts tient pourtant ce chaos, en extrayant la techno de couches denses de crasse mécanique.
La marque de fabrique du disque, ce sont ses voix déformées. Sur « Casch », le « sch » sifflant du titre recouvre le morceau comme un film, tandis que « WTF » utilise la correction de hauteur pour transformer les voix en une ligne de basse qui claque d'un bout à l'autre du champ stéréo. Le single « NOS » oscille entre une basse saturée et un murmure étouffé.
La lumière est rare. Quand la chanteuse Monstera Black arrive sur « Rabbit Hole », Pitchfork trouve l'ambiance presque étrangère – une brève éclaircie qui ne fait que renforcer l'obscurité du reste de l'album.
| Artiste | Blawan (Jamie Roberts) |
|---|---|
| Origine | South Yorkshire, Angleterre |
| Album | SickElixir |
| Label | XL Recordings |
| Année | 2025 |
| Album précédent | Wet Will Always Dry (Ternesc, 2018) |
| Titre d'ouverture | The GL Lights |
| Single principal | NOS |
| Chant invité | Monstera Black sur « Rabbit Hole » |
Des débuts chez Hessle Audio au son industriel
Blawan a débuté avec son premier single « Fram » chez Hessle Audio, avant de signer chez R&S Records.
Au fil des années, les beats sont devenus plus bruyants, plus rugueux et plus organiques. Philip Sherburne, de Pitchfork, a décrit sa musique comme pleine de kicks en marteau-piqueur, de percussions boisées éclatées et de breakdowns à mèche courte. Sur Wet Will Always Dry, « Tasser » poussait déjà une pulsation techno érodée, portée par un raclement numérique guttural – sept ans plus tard, SickElixir mène cette approche à son extrême.
Karenn : Grapefruit Regret et le retour du duo
Karenn est né en 2011, après que Blawan et Pariah se sont rencontrés en jouant dans les mêmes soirées et en sortant des disques sur le même label, R&S Records. Après un EP en 2014, ils ont cessé de publier, tout en continuant à jouer en live. En 2019, ils sont revenus avec l'EP Kind Of Green sur leur nouveau label Voam.
Grapefruit Regret a suivi en novembre 2019 : huit titres, écrits à Berlin cet été-là, et pour la première fois avec une boîte à rythmes. Selon Pitchfork, le titre vient tout simplement d'une commande de petit-déjeuner ratée. « Lemon Dribble » ouvre sur du souffle et une ligne de basse sinueuse, « Strawbs » monte le tempo à 150 BPM, « Kumquat » et « Crush the Mushrooms » sont les morceaux les plus durs, et « Taste Yourself » conclut sur une note plus méditative. Sur l’évolution de la scène dans les années précédentes, Roberts a déclaré :
« Things got quite aggressive over the last couple of years, so bro-y. »
— Jamie Roberts à The Quietus, cité par Pitchfork
Mise en perspective : une dark techno britannique avec une signature
Pitchfork rattache Roberts à une lignée typiquement britannique de techno sombre aux accents industriels, défendue par des artistes comme Surgeon et Sandwell District. Pour aller plus loin dans cet univers, Ancient Methods – The Void et les sorties Industrial Techno de septembre 2026 sont de bonnes étapes suivantes.
Questions fréquentes
Qui se cache derrière Karenn ?
Karenn est le duo formé par Blawan (Jamie Roberts) et Pariah (Arthur Cayzer). Ils ont lancé le projet en 2011 et travaillent exclusivement avec du matériel analogique.
Sur quel label est sorti SickElixir de Blawan ?
SickElixir est sorti en 2025 chez XL Recordings. Son premier album, Wet Will Always Dry, était paru en 2018 chez Ternesc.
Quel matériel Karenn utilisent-ils en live ?
En 2020, leur configuration live comprenait un looper Boss RC-505, une pédale de delay Eventide Timefactor, une pédale de phaser EHX Bad Stone, un synthétiseur Elektron Digitone et une pédale de saturation Strymon Deco.
Source : Pitchfork – Blawan: SickElixir, Pitchfork – Karenn: Grapefruit Regret, Wikipedia – Blawan, Wikipedia – Karenn
